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le 22 juillet, L’Oceanic Viking, patrouilleur
des douanes australiennes aux éclatantes couleurs jaune
et bleu, était de passage dans nos eaux. Un partenariat
existe en effet entre nos deux nations pour le contrôle
de la pêche dans les deux zones économiques exclusives
contiguës, s'étendant autour de l'archipel des
Crozet, l'archipel des Kerguelen, l'île de Saint-Paul
et d'Amsterdam, l'île d'Heard et les îles McDonald
(territoires australiens).
Grâce à des accords signés entre l'Australie
et la France, les douaniers et les contrôleurs de pêche
des deux nations collaborent. Ainsi, chaque navire embarque
du personnel de l'autre nationalité en plus de son
personnel. Par exemple pour l'Oceanic Viking : il compte à
son bord un ou des contrôleur(s) des pêches et
un ou des douanier(s) français. Concrètement
sur le terrain, le navire pourra intervenir de ce fait dans
les ZEE françaises et vice versa.
La ZEE s’étend à 200 miles nautiques (370
Km) des côtes françaises et australiennes soit
un cumul de 1 615 000 Km² pour les îles subantarctiques
et subtropicales françaises (3 fois la surface de la
métropole) et 410 722 Km² pour les îles
australiennes.
L'Oceanic Viking (douanes australiennes), le patrouilleur
l'Albatros, les frégates le Floréal et le Nivôse
(Marine Nationale) et le patrouilleur l'Osiris (TAAF) ont
essentiellement pour mission de pourchasser les pirates de
Légine australe (Dissostichus eleginoides) dans l'Océan
Austral. Ce poisson de fond, des eaux froides, est de grande
valeur. Il est prisé sur le marché asiatique.
Pour mémoire, les États perçoivent les
droits de pêche sur leurs ZEE respectives.
Ce navire mesure 105,6 m de long et pèse 9000 t (pour
comparaison, le Marion Dufresne II, bateau ravitailleur des
TAAF : 120,5 m pour 10 380 t en déplacement). Cet un
ancien câblier construit en Norvège en 1996 a
été reconverti, suite à son rachat, en
bateau de surveillance des eaux tourmentées de l'hémisphère
sud. Confidentiel : un nouveau bateau devraient leur étre
livré sous peu .
Le Disams profite de cette opportunité pour nous faire
embarquer pour une visite guidée de cet impressionnant
bateau. À l'inverse, les personnels du bord descendent
à terre pour se dégourdir les jambes et boire
un verre (au pluriel !) en compagnie des Amsterdamiens et
Amsterdamiennes restés sur place au bar du Skua.
Après plus d’un mois de navigation, nos amis
australiens semblent en tout cas ravis de fouler enfin la
terre ferme et gravissent avec enthousiasme la colline qui
mène à la cabane Antonelli pour y admirer la
vue de la base .
Nous leur avons concocté un repas typiquement australien
: barbecue et bière à gogo ! L’Oceanic
Viking étant un «bateau sec», où
la consommation d’alcool est prohibée, inutile
de dire que cette initiative fit l’unanimité.
Ils sont repartis, enchantés d’avoir pu se changer
les idées avant de regagner la mer et de retrouver
leur foyer. La légendaire réputation d’hospitalité
de la base de St Martin de Viviès est internationale
!
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